Що є КЕП (кваліфікований електронний підпис) – це дані в електронній формі, які приєднуються до інших електронних даних або логічно з ними пов’язані, і призначені для ідентифікації передплатника цих даних. З січня 2004 року набрав чинності прийнятий Верховною Радою Закон України «Про електронний цифровий підпис», в якому чітко визначені поняття, сфери застосування і юридична сила електронного цифрового підпису.

Кваліфікований електронний підпис (КЕП) – вид електронного підпису, отриманий в результаті криптографічного перетворення набору електронних даних, який приєднується до цього набору або логічно з ним поєднується і дає змогу підтвердити його цілісність та ідентифікувати особу підписувача. Кваліфікований електронний підпис накладається за допомогою особистого ключа та перевіряється за допомогою відкритого ключа.

Кваліфікований електронний підпис може використовуватися юридичними і фізичними особами як аналог власноручного підпису для надання електронному документу юридичної сили. Юридична сила електронного документа, підписаного КЕП, еквівалентна юридичній силі паперового документа з власноручним підписом правомочної особи і печаткою.

КЕП володіє всіма основними властивостями власноручного підпису:     

• Засвідчує те, що отриманий документ надійшов від його підписала особи;
• Гарантує цілісність і захист від спотворення / виправлень підписаного документа;
• Не дає можливості особі, яка підписала документ, відмовитися від зобов’язань, що виникли в результаті підписання цього електронного документа.
• Безпека використання КЕП забезпечується тим, що кошти, які використовуються для роботи з КЕП, проходять експертизу в Державній службі спеціального зв’язку та захисту інформації.